O amoníaco (_NH3) é normalmente utilizado em aplicações de refrigeração industrial de maiores dimensões e, frequentemente, quando é necessário atingir temperaturas muito baixas. As aplicações típicas incluem:

• Armazenamento a frio – Processamento de alimentos congelados – Fábricas de gelo – Pistas de gelo e estádios

Porque é que os detectores de _NH3 são necessários?

O _NH3 é letalmente tóxico e explosivo. É corrosivo para a pele, os olhos e os pulmões. Em níveis elevados, _o NH3 é explosivo.

As normas e regulamentos variam consoante o país, mas os níveis típicos são os seguintes.

Qualquer fuga de amoníaco é geralmente utilizada para acionar um alarme de emergência devido à sua toxicidade aguda. Embora os seres humanos possam detetar o amoníaco pelo olfato, normalmente em intervalos de 5ppm – 50ppm, este não é um método fiável porque a exposição repetida pode reduzir a sensibilidade. A utilização de detectores de gás electrónicos é, por isso, recomendada e obrigatória na maioria das aplicações.

Como aplicar a deteção de _NH3?

O _NH3 é mais leve do que o ar, o que significa que se elevará até ao ponto mais alto da divisão onde se encontra a fuga. Os detectores de gás devem ser instalados a um nível elevado, cerca de 20 cm abaixo do teto. Deve ter-se em conta a acessibilidade da instalação para efeitos de assistência e manutenção.

A prática comum é instalar detectores de fugas de refrigerante acima da fonte provável de uma fuga, por exemplo, válvulas, flanges, juntas e redutores de pressão. Os detectores também podem ser instalados acima de áreas com alta concentração de refrigerante, como compressores, tanques/cilindros de armazenamento, tubos e conduítes.

Deve ter-se em consideração o fluxo de ar e a ventilação, tanto natural como mecânica. Normalmente, leva muito tempo para que o gás vazado se disperse uniformemente no ambiente, de modo que as nuvens de gás vazado podem ser movidas pela ventilação. A colocação de detectores de gás refrigerante neste fluxo de ar é uma boa prática para uma deteção eficaz.

OBSERVAÇÃO: Não existe uma regra ou norma geral para estabelecer o número adequado de sensores e a sua localização para cada aplicação. Por conseguinte, as orientações fornecidas destinam-se a apoiar os instaladores e não a constituir regras por si só. Todos os regulamentos locais, estaduais e nacionais devem ser respeitados.

Seleção do Detetor de Gás _NH3

O _NH3 é normalmente detectado através de sensores electroquímicos. Esta tecnologia tem uma série de vantagens em aplicações de refrigeração. Estas incluem alta seletividade, interferência cruzada mínima e alta estabilidade. Os sensores também são altamente precisos e podem ser ajustados para a concentração de medição desejada.

Os sensores electroquímicos têm uma vida útil limitada, exigindo normalmente uma substituição a cada 2 anos. Existem, no entanto, alguns detectores de gás refrigerante atualmente no mercado com sensores de _NH3 comprovados no terreno, com uma vida útil superior a cinco anos.

A seleção de um detetor de gás refrigerante com procedimentos de manutenção simples é particularmente importante devido ao requisito periódico de substituição do sensor e ao requisito mais frequente (pelo menos a cada 12 meses) de testar e calibrar o instrumento.

As aplicações para a_{deteção de} NH3 requerem frequentemente a deteção em linhas de ventilação de alta pressão a partir de válvulas de descompressão. Neste caso, devem ser utilizados acessórios de montagem especiais, de modo a garantir uma medição eficaz e a proteger o detetor de gás de danos por sobrepressão.

Um detetor de fugas de refrigerante _NH3 adequado deve ter as seguintes caraterísticas

• Tempo de resposta rápido
• Gama de temperaturas adequada (por exemplo, -30°C – +50°C)
• Classificação IP adequada para o ambiente de instalação (por exemplo, IP66 ou IP67)
• saídas para integração de sistemas, controlo e alertas de segurança (por exemplo, relés, Modbus, saídas analógicas)

Para quaisquer áreas classificadas como potencialmente explosivas, deve ser selecionado um detetor com a certificação EX adequada para essa zona.