L’ammoniac (_NH3) est couramment utilisé dans les grandes applications de réfrigération industrielle, et souvent lorsque des températures très basses doivent être atteintes. Les applications typiques sont les suivantes

• Entreposage frigorifique – Transformation des aliments surgelés – Fabriques de glace – Patinoires et stades

Pourquoi les détecteurs de _NH3 sont-ils nécessaires ?

Le _NH3 est à la fois mortellement toxique et explosif. Il est corrosif pour la peau, les yeux et les poumons. À des niveaux élevés, le _NH3 est explosif.

Les normes et réglementations varient d’un pays à l’autre, mais les niveaux habituels sont les suivants.

Toute fuite d’ammoniac est généralement utilisée pour déclencher une alarme d’urgence en raison de sa toxicité aiguë. Bien que l’homme puisse détecter l’ammoniac par l’odorat, généralement dans une fourchette de 5 ppm à 50 ppm, il ne s’agit pas d’une méthode fiable car une exposition répétée peut réduire la sensibilité. L’utilisation de détecteurs de gaz électroniques est donc à la fois recommandée et obligatoire dans la plupart des applications.

Comment appliquer la détection du _NH3?

Le _NH3 est plus léger que l’air, ce qui signifie qu’il s’élèvera jusqu’au point le plus élevé de la pièce dans laquelle il fuit. Les détecteurs de gaz doivent être installés en hauteur, à environ 20 cm sous le plafond. L’accessibilité de l’installation pour l’entretien et la maintenance doit être prise en compte.

La pratique courante consiste à installer des détecteurs de fuites de réfrigérant au-dessus de la source probable d’une fuite, par exemple les vannes, les brides, les joints et les réducteurs de pression. Les détecteurs peuvent également être installés au-dessus des zones à forte concentration de réfrigérant, telles que les compresseurs, les réservoirs/cylindres de stockage, les tuyaux et les conduites.

Il convient de tenir compte de la circulation de l’air et de la ventilation, tant naturelle que mécanique. Il faut généralement beaucoup de temps pour que les fuites de gaz se dispersent uniformément dans l’environnement, de sorte que les nuages de gaz peuvent être déplacés par la ventilation. Placer des détecteurs de gaz réfrigérant dans ce flux d’air est une bonne pratique pour une détection efficace.

REMARQUE : Il n’existe pas de règle ou de norme générale permettant de déterminer le nombre approprié de capteurs et leur emplacement pour chaque application. Par conséquent, les conseils donnés sont destinés à aider les installateurs et ne constituent pas des règles à part entière. Toutes les réglementations locales, régionales et nationales doivent être respectées.

Sélection de détecteurs de gaz _NH3

Le _NH3 est généralement détecté à l’aide de capteurs électrochimiques. Cette technologie présente un certain nombre d’avantages dans les applications de réfrigération. Il s’agit notamment d’une grande sélectivité, d’un minimum d’interférences croisées et d’une grande stabilité. Les capteurs sont également très précis et peuvent être réglés en fonction de la concentration de mesure cible requise.

Les capteurs électrochimiques ont une durée de vie limitée et doivent généralement être remplacés tous les deux ans. Il existe cependant sur le marché des détecteurs de gaz réfrigérants équipés de capteurs _NH3 qui ont fait leurs preuves sur le terrain et dont la durée de vie est supérieure à cinq ans.

Il est particulièrement important de choisir un détecteur de gaz réfrigérant dont les procédures d’entretien sont simples, car il est nécessaire de remplacer périodiquement le capteur et, plus fréquemment (au moins tous les 12 mois), de tester et d’étalonner l’instrument.

Les applications de_{détection du} NH3 nécessitent souvent une détection dans les conduites d’évacuation à haute pression des soupapes de sûreté. Dans ce cas, il convient d’utiliser des accessoires de montage spéciaux afin de garantir une mesure efficace et de protéger le détecteur de gaz contre les dommages causés par la surpression.

Un détecteur de fuites de réfrigérant _NH3 approprié doit présenter les caractéristiques suivantes :

• Temps de réponse rapide
• Plage de température appropriée (par exemple, -30°C – +50°C)
• Indice de protection IP adapté à l’environnement d’installation (par exemple, IP66 ou IP67)
• sorties pour l’intégration du système, le contrôle et les alertes de sécurité (par exemple, relais, Modbus, sorties analogiques)

Pour toutes les zones considérées comme potentiellement explosives, il convient de choisir un détecteur doté de la certification EX appropriée pour cette zone.