Os sistemas AVAC de Volume de Refrigerante Variável (VRV) e de Fluxo de Refrigerante Variável (VRF) têm sido amplamente adoptados em vários sectores, nomeadamente na indústria hoteleira. Estes sistemas oferecem inúmeras vantagens, incluindo o controlo individual da temperatura para cada quarto, uma instalação económica e capacidades eficientes de refrigeração e aquecimento. No entanto, a sua conceção coloca um desafio único no caso de uma fuga de refrigerante, uma vez que a potencial carga de refrigerante que pode escapar para os espaços ocupados é maior em comparação com os sistemas AVAC mais antigos.

As aplicações para os sistemas VRV e VRF vão além dos hotéis e abrangem escritórios, lares de idosos e até mesmo instalações penitenciárias. A necessidade de detectores de gás refrigerante em tais ambientes decorre das várias consequências indesejáveis que podem surgir de uma fuga de refrigerante. Estas incluem:

• Utilização ineficiente da energia do sistema AVAC, o que leva a um aumento dos custos.
• Ineficácia operacional que exige reparações dispendiosas.
• Falha no AVAC, resultando em perda de receitas devido a quartos não vendáveis.
• Emissões de gás refrigerante nocivo para o ambiente para a atmosfera
• Um perigo para a segurança dos ocupantes

Os regulamentos e normas em muitas regiões, tais como a EN378 na Europa e a ASHRAE 15 nos EUA, exigem a monitorização de fugas de gás refrigerante em espaços ocupados onde o tamanho da carga de refrigerante é suficientemente elevado, respetivamente, para o espaço para o qual poderia haver fugas.

Localização de detectores de fugas de refrigerante

Um aspeto crítico a considerar é o comportamento dos gases refrigerantes no caso de uma fuga. Devido ao seu peso molecular mais elevado do que o do ar, estes gases tendem a afundar-se nas partes mais baixas de uma divisão, resultando potencialmente em concentrações perigosamente elevadas perto do nível do chão, como à volta de camas ou tomadas de corrente.

A instalação de detectores de gás a níveis baixos, aproximadamente 20 cm acima do solo, é essencial para uma deteção eficaz, tendo em conta a tendência dos gases refrigerantes para se acumularem em áreas mais baixas. Além disso, o posicionamento dos detectores de fugas VRF perto de potenciais fontes de fugas, como por baixo dos evaporadores do sistema AVAC, aumenta a eficiência da deteção. Além disso, é crucial ter em conta o fluxo de ar e a ventilação, tanto natural como mecânica. O gás refrigerante com fugas dispersa-se lentamente no ambiente e a colocação de detectores em caminhos de fluxo de ar facilita a deteção atempada, movendo as nuvens de gás em direção aos sensores.

Ao compreenderem estas considerações e ao implementarem medidas adequadas de deteção de gás, os ocupantes e os proprietários podem mitigar os riscos associados a fugas de refrigerante, garantindo a segurança e a conformidade com os regulamentos.

Deteção de fugas VRF eficaz e adequada

A deteção de gás refrigerante em espaços ocupados emprega normalmente sensores de semicondutores, também conhecidos como sensores de óxido metálico. Há muito que se confia nestes sensores para a deteção de refrigerantes e misturas de HFC e HFO, oferecendo várias vantagens.

Uma vantagem notável é a sua relação custo-eficácia, tornando-os uma escolha económica para muitas aplicações. Além disso, os sensores de semicondutores têm uma vida útil relativamente longa, de aproximadamente cinco anos, o que resulta em baixos custos de manutenção durante a sua vida útil.

No entanto, é importante notar que os sensores semicondutores têm algumas desvantagens, como a sensibilidade cruzada a outros gases redutores. Portanto, deve ser dada uma consideração cuidadosa ao local de instalação do sensor para minimizar o potencial de alarmes falsos. Devem ser evitadas áreas com produtos em aerossol, níveis elevados de vapor ou outras fontes de gases interferentes, tais como toucadores, espelhos ou casas de banho.

É essencial alertar os ocupantes da sala no caso de uma fuga de refrigerante potencialmente perigosa. As normas de segurança e as boas práticas ditam que os alarmes sonoros e visuais devem ser activados quando é detectada uma fuga. Normalmente, estes são incorporados nos detectores de fugas de refrigerante concebidos para aplicações VRF.

Em espaços ocupados, a estética desempenha um papel crucial, e a presença de um detetor de gás padrão pode ser considerada inaceitável. Para resolver esse problema, podem ser utilizados detectores embutidos com placas frontais discretas. Este design garante que o detetor se integra perfeitamente no ambiente circundante, mantendo o apelo estético do espaço enquanto fornece capacidades fiáveis de deteção de refrigerante.

Em resumo, os detectores de gás industriais padrão são muitas vezes inadequados para utilização em quartos de hotel e outros espaços ocupados. É importante selecionar um detetor de fugas de refrigerante que tenha sido concebido especificamente para a deteção de fugas em VRF, de modo a satisfazer as exigências funcionais e estéticas da aplicação.