Les systèmes CVC à volume de réfrigérant variable (VRV) et à débit de réfrigérant variable (VRF) ont été largement adoptés dans divers secteurs, notamment l’industrie hôtelière. Ces systèmes offrent de nombreux avantages, notamment le contrôle individuel de la température dans chaque pièce, une installation rentable et des capacités de refroidissement et de chauffage efficaces. Cependant, leur conception pose un défi unique en cas de fuite de réfrigérant, car la charge potentielle de réfrigérant qui pourrait s’échapper dans les espaces occupés est plus élevée que dans les systèmes CVC plus anciens.

Les applications des systèmes VRV et VRF vont au-delà des hôtels et englobent les bureaux, les maisons de soins et même les établissements pénitentiaires. La nécessité de disposer de détecteurs de gaz réfrigérant dans ces environnements découle des diverses conséquences indésirables qui peuvent découler d’une fuite de réfrigérant. Ces conséquences sont notamment les suivantes

• L’utilisation inefficace de l’énergie du système de chauffage, de ventilation et de climatisation entraîne une augmentation des coûts.
• inefficacité opérationnelle nécessitant des réparations coûteuses.
• Défaillance du système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) entraînant une perte de revenus en raison de chambres invendables.
• Émissions dans l’atmosphère de gaz réfrigérants nocifs pour l’environnement
• Un danger pour la sécurité des occupants

Les réglementations et les normes en vigueur dans de nombreuses régions, telles que EN378 en Europe et ASHRAE 15 aux États-Unis, imposent la surveillance des fuites de gaz réfrigérants dans les espaces occupés où la charge de réfrigérant est suffisamment élevée par rapport à l’espace dans lequel il pourrait s’écouler.

Localisation des détecteurs de fuites de fluide frigorigène

Un aspect essentiel à prendre en compte est le comportement des gaz réfrigérants en cas de fuite. En raison de leur poids moléculaire plus élevé que celui de l’air, ces gaz ont tendance à descendre dans les parties les plus basses d’une pièce, ce qui peut entraîner des concentrations dangereusement élevées au niveau du sol, par exemple autour des lits ou des prises de courant.

L’installation de détecteurs de gaz à faible hauteur, à environ 20 cm du sol, est essentielle pour une détection efficace, compte tenu de la tendance des gaz réfrigérants à s’accumuler dans les zones basses. En outre, le positionnement des détecteurs de fuites VRF à proximité des sources potentielles de fuites, comme sous les évaporateurs des systèmes CVC, améliore l’efficacité de la détection. En outre, il est essentiel de tenir compte de la circulation de l’air et de la ventilation, qu’elle soit naturelle ou mécanique. Les fuites de gaz réfrigérant se dispersent lentement dans l’environnement, et le fait de placer les détecteurs sur les voies de circulation de l’air facilite la détection en temps voulu en déplaçant les nuages de gaz vers les détecteurs.

En comprenant ces considérations et en mettant en œuvre des mesures de détection de gaz appropriées, les occupants et les propriétaires peuvent atténuer les risques liés aux fuites de réfrigérant, en garantissant à la fois la sécurité et la conformité aux réglementations.

Détection efficace et appropriée des fuites VRF

La détection des gaz réfrigérants dans les espaces occupés fait généralement appel à des capteurs à semi-conducteurs, également connus sous le nom de capteurs à oxyde métallique. Ces capteurs sont depuis longtemps utilisés pour la détection des réfrigérants HFC et HFO et de leurs mélanges, car ils présentent plusieurs avantages.

L’un de leurs avantages notables est leur rentabilité, qui en fait un choix économique pour de nombreuses applications. En outre, les capteurs à semi-conducteurs ont une durée de vie relativement longue, d’environ cinq ans, ce qui se traduit par de faibles coûts de maintenance tout au long de leur durée de vie.

Toutefois, il est important de noter que les capteurs à semi-conducteurs présentent certains inconvénients, tels que la sensibilité croisée à d’autres gaz réducteurs. Par conséquent, il convient d’accorder une attention particulière à l’emplacement d’installation du capteur afin de minimiser le risque de fausses alarmes. Il convient d’éviter les zones contenant des aérosols, des niveaux élevés de vapeur ou d’autres sources de gaz interférents, comme les meubles-lavabos, les miroirs ou les salles de bains.

Il est essentiel d’alerter les occupants d’une pièce en cas de fuite de réfrigérant potentiellement dangereuse. Les normes de sécurité et les bonnes pratiques exigent que des alarmes sonores et visuelles soient activées lorsqu’une fuite est détectée. Ces alarmes sont généralement intégrées dans les détecteurs de fuites de réfrigérant conçus pour les applications VRF.

Dans les espaces occupés, l’esthétique joue un rôle crucial et la présence d’un détecteur de gaz standard peut être jugée inacceptable. Pour répondre à cette préoccupation, il est possible d’utiliser des détecteurs encastrés avec des plaques frontales discrètes. Cette conception garantit que le détecteur s’intègre parfaitement à l’environnement, préservant ainsi l’attrait esthétique de l’espace tout en fournissant des capacités de détection de réfrigérant fiables.

En résumé, les détecteurs de gaz industriels standard sont souvent inadaptés à une utilisation dans les chambres d’hôtel et autres espaces occupés. Il est important de choisir un détecteur de fuites de fluide frigorigène spécialement conçu pour la détection des fuites dans les systèmes de réfrigération à air pulsé, afin de répondre aux exigences fonctionnelles et esthétiques de l’application.