A maioria das instalações de deteção de gás refrigerante está abrangida pelos requisitos das normas de segurança de refrigeração. Exemplos incluem a ASHRAE 15 nos Estados Unidos e a EN 378 na Europa. O que essas normas têm em comum é que os requisitos dos sistemas de deteção de gás não estão isolados do restante dos protocolos de segurança necessários para operar um sistema de refrigeração.

Um exemplo da integração de um detetor de gás refrigerante num sistema de segurança de refrigeração é o requisito de iniciar ventiladores de ventilação mecânica no caso de ser detectada uma fuga. Isso normalmente se aplica a salas de máquinas.

Outro requisito obrigatório em determinados locais, incluindo salas de máquinas e câmaras frigoríficas, é a ativação de alarmes sonoros e visuais para alertar o pessoal em caso de fuga de refrigerante.

Além disso, podem ocorrer fugas de grandes dimensões ou catastróficas, caso em que a mitigação necessária consiste em desligar o sistema de refrigeração.

Indo além dos requisitos das normas de segurança, muitos operadores integram a saída do seu sistema de deteção de gás refrigerante diretamente no seu sistema de controlo de refrigeração. Isto pode permitir a monitorização e a recolha de dados juntamente com os muitos outros pontos de dados recolhidos, como o desempenho energético e a temperatura.

Saídas dos detectores de gás refrigerante

Existe uma miríade de soluções no mercado que se enquadram na categoria de “detectores de gás refrigerante”. Deve-se prestar atenção, em primeiro lugar, à escolha de um instrumento que detecte eficazmente fugas de refrigerantes do sistema ao qual está a ser aplicado. Logo atrás, deve-se considerar o que precisa ser feito no caso de um vazamento e como o sistema de deteção de gás auxilia nisso.

As opções de saída típicas dos detectores de gás podem incluir uma ou várias das seguintes saídas:

1. Relés: muitos sistemas de deteção de fugas de refrigerante têm relés que serão acionados na eventualidade de um limiar de alarme ser ultrapassado. Muitas vezes, existem vários relés disponíveis, definidos para ativação em limiares de aviso e limiares de alarme total. Os relés podem ser utilizados para acionar diretamente as ventoinhas de ventilação, os alarmes audiovisuais ou outros dispositivos. Deve-se considerar de onde vem a energia para estes dispositivos – uma fonte separada, ou dos próprios relés se eles forem apropriadamente especificados e classificados para tal. Em alguns casos, uma simples saída de relé é tomada como uma entrada no sistema de controlo que, em seguida, inicia quaisquer outras acções necessárias
2. Saídas analógicas: as saídas analógicas indicarão a concentração de gás detectada pelo sensor de refrigerante. As escalas incluem 4-20mA, 0-5V, 1-5V, 0-10V e 2-10V. Os limites inferior e superior da escala analógica serão iguais à faixa inferior e superior do detetor de gás. A saída pode ser integrada num sistema de controlo para recolha de dados e instigação de outras acções se um limiar definido no sistema de controlo for ultrapassado pela leitura analógica. Em alguns casos, pode ser utilizada uma saída fora da escala para indicar um estado de avaria.
3. Modbus: O Modbus é um protocolo de comunicações digitais amplamente utilizado na indústria de refrigeração. Permite que um bus de comunicações seja ligado em cadeia através de vários detectores de gás refrigerante, em vez de cada um ter um cabo separado de volta a um sistema de controlo. Cada detetor de gás tem de ser endereçado de forma única para o identificar no sistema de controlo. Uma infinidade de dados pode ser coletada via Modbus. Dependendo do detetor de gás utilizado, isto pode incluir informações como: estado do alarme, concentração de gás, estado de falha, códigos de falha, data de vencimento da assistência/manutenção e muito mais. O Modbus também permite que o detetor de gás seja configurado através do sistema de controlo, para além de ser configurado diretamente.

Considerações sobre a instalação

Para além de considerar quais as saídas necessárias, é essencial ter em conta a facilidade de cablagem para fins de comunicação. Os sistemas com vários prensa-cabos e terminais de cablagem simplificam o processo de ligação em cadeia da alimentação e das ligações Modbus, bem como a ligação de relés para o estado de alarme e falha, ou a ligação de várias saídas de um detetor de gás refrigerante. Uma configuração de cablagem simplificada não só poupa tempo considerável, como também reduz os custos durante a instalação. Ao dar prioridade a sistemas com configurações de cablagem fáceis de utilizar, pode simplificar o processo de instalação e otimizar a eficiência do seu sistema de deteção de gás refrigerante.