Alors que la communauté mondiale continue à donner la priorité à la durabilité environnementale et à la lutte contre le changement climatique, une initiative importante gagne du terrain : l’élimination progressive des réfrigérants hydrofluorocarbures (HFC). Les HFC, largement utilisés dans diverses applications, notamment la climatisation, la réfrigération et l’isolation, sont depuis longtemps considérés comme de puissants gaz à effet de serre au potentiel de réchauffement global (PRG) élevé. En réponse aux préoccupations croissantes concernant leur contribution au changement climatique, des efforts internationaux ont été entrepris pour éliminer progressivement la production et la consommation de HFC. La dynamique de l’élimination progressive des réfrigérants HFC au niveau mondial est, dans de nombreux cas, déterminée par les cadres réglementaires qui favorisent le changement. Cette évolution a lieu dans les principales économies mondiales et a de vastes implications pour l’industrie de la réfrigération. b

Aux États-Unis, conformément à la sous-section (h) de l’American Innovation and Manufacturing (AIM) Act, intitulée « Management of Regulated Substances », l’Environmental Protection Agency (EPA) est habilitée à établir des réglementations spécifiques visant à maximiser les efforts de récupération et à réduire les rejets de certains hydrofluorocarbures (HFC) et de leurs substituts par les équipements. L’objectif principal de ce programme est de réduire de manière significative la production et la consommation de HFC, en visant une réduction de 85 % par rapport aux niveaux de référence d’ici à 2036.

Partageant largement un objectif commun avec la loi AIM, le règlement F-Gas de l’Union européenne est en vigueur depuis plus de dix ans et vise à réduire l’utilisation des hydrofluorocarbures (HFC) et à atténuer leur impact sur le climat. Promulgué en 2014, le règlement sur les gaz fluorés s’est fixé pour objectif de réduire de deux tiers l’utilisation des HFC d’ici à 2023 par rapport aux niveaux de référence. Toutefois, le règlement (UE) 2024/573 sur les gaz fluorés, publié en février 2024, constitue une mise à jour importante. Ce règlement modifie la précédente directive (UE) 2019/1937 et remplace l’ancien règlement sur les gaz fluorés (UE) 517/2014. En particulier, le règlement révisé fixe un objectif encore plus ambitieux : réduire la quantité de HFC mis sur le marché de 98 % d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 2015.

Détecteurs de fuites de réfrigérant à l’épreuve du temps

La loi AIM et le règlement relatif aux gaz fluorés prévoient tous deux l’installation de systèmes de détection des fuites de réfrigérant pour les systèmes de réfrigération de grande taille. Compte tenu de la dynamique du marché et du développement de nouveaux fluides frigorigènes à faible PRG, les entreprises qui installent de nouveaux systèmes de détection des fuites de fluides frigorigènes se posent souvent la question suivante : seront-ils utilisables à l’avenir lorsque je devrai remplacer mon fluide frigorigène par un autre à plus faible PRG ?

Heureusement, si la question est posée à un fabricant de détecteurs de gaz réfrigérants avant-gardiste, la réponse peut être un « oui » retentissant. Une conception intelligente de la détection de gaz, par ceux qui connaissent et se concentrent sur les exigences changeantes de leurs clients, signifie que cet objectif peut être atteint de deux manières.

1. Configuration de capteur à large bande : il existe sur le marché des détecteurs de gaz réfrigérants qui peuvent utiliser une configuration de capteur unique pour détecter avec précision plusieurs gaz. Des essais et des travaux d’étalonnage approfondis permettent de développer différents algorithmes et courbes d’étalonnage à appliquer à un seul capteur. En configurant le détecteur de gaz dans lequel le capteur est déployé, l’utilisateur peut sélectionner le gaz spécifique qu’il utilise, et les facteurs d’étalonnage appropriés sont alors appliqués électroniquement pour fournir des relevés précis pour le gaz cible. En pratique, cela signifie que lorsqu’un système de réfrigération est changé ou qu’un gaz de remplacement est utilisé, il est possible de continuer à utiliser le même système de détection de fuites de réfrigérant en changeant simplement la configuration.
2. Capteurs intelligents pré-calibrés : dans certains cas, si le réfrigérant utilisé est modifié, il est nécessaire de changer le capteur utilisé pour la détection des fuites. Cela peut être dû au fait que le nouveau gaz a une réponse radicalement différente sur le capteur par rapport à l’ancien gaz, ou que le nouveau gaz nécessite une technologie de détection fondamentalement différente – par exemple, le changement d’un gaz HFC, détecté à l’aide de capteurs à semi-conducteurs, pour un système de_{réfrigération au CO2} nécessiterait un nouveau capteur. En effet, le_CO2 ne peut pas être détecté par des capteurs à semi-conducteurs et un capteur infrarouge serait nécessaire.

Grâce à des modules de capteurs intelligents, certains détecteurs de gaz réfrigérants peuvent s’adapter à ce changement. Pour ce faire, il suffit de changer le module de capteur sur le détecteur de gaz, l’électronique principale du détecteur de gaz étant capable d’identifier le nouveau capteur sans qu’il soit nécessaire de changer l’ensemble du système ou de modifier l’alimentation et les communications déjà installées et intégrées.

En conclusion, l’évolution de la dynamique du marché de la réfrigération entraînera, dans les années à venir, une modification des fluides frigorigènes utilisés dans de nombreuses installations. Une sélection réfléchie ne signifie pas que le système de détection des gaz réfrigérants devra être remplacé, mais simplement modifié.