La mayoría de las instalaciones de detección de gases refrigerantes se rigen por los requisitos de las normas de seguridad en refrigeración. Algunos ejemplos son ASHRAE 15 en Estados Unidos y EN 378 en Europa. Lo que tienen en común estas normas es que los requisitos de los sistemas de detección de gases no están aislados del resto de protocolos de seguridad necesarios para hacer funcionar un sistema de refrigeración.

Un ejemplo de integración de un detector de gas refrigerante en un sistema de seguridad de refrigeración es el requisito de poner en marcha ventiladores mecánicos en caso de detectar una fuga. Esto se aplica normalmente a las salas de máquinas.

Otro requisito obligatorio en determinados lugares, como las salas de máquinas y las cámaras frigoríficas, es la activación de alarmas acústicas y visuales para alertar al personal en caso de fuga de refrigerante.

Además, pueden producirse fugas grandes o catastróficas, en cuyo caso la mitigación necesaria es desconectar el sistema de refrigeración.

Más allá de los requisitos de las normas de seguridad, muchos operadores integrarán la salida de su sistema de detección de gas refrigerante directamente en su sistema de control de refrigeración. Esto puede permitir la supervisión y el cotejo de datos junto con los muchos otros puntos de datos que se recopilan, como el rendimiento energético y la temperatura.

Salidas de los detectores de gas refrigerante

En el mercado hay infinidad de soluciones que entran en la categoría de «detectores de gases refrigerantes». Ante todo, hay que prestar atención a la elección de un instrumento que detecte eficazmente las fugas de refrigerantes del sistema al que se aplica. Muy cerca de eso, hay que considerar qué hay que hacer en caso de fuga, y cómo lo apoya el sistema de detección de gases.

Las opciones de salida típicas de los detectores de gas pueden incluir una o varias de las siguientes salidas:

1. Relés: muchos sistemas de detección de fugas de refrigerante tienen relés que se activarán en caso de que se supere un umbral de alarma. A menudo hay varios relés disponibles, configurados para activarse en umbrales de advertencia y umbrales de alarma completa. Los relés pueden utilizarse para activar directamente ventiladores, alarmas audiovisuales u otros dispositivos. Hay que tener en cuenta de dónde procede la alimentación de estos dispositivos: de una fuente independiente o de los propios relés, si están especificados y homologados para ello. En algunos casos, una simple salida de relé se toma como entrada en el sistema de control, que a su vez inicia cualquier otra acción necesaria.
2. Salidas analógicas: las salidas analógicas indicarán la concentración de gas detectada por el sensor de refrigerante. Las escalas incluyen 4-20mA, 0-5V, 1-5V, 0-10V y 2-10V. Los límites inferior y superior de la escala analógica equivaldrán al rango inferior y superior del detector de gas. La salida puede integrarse en un sistema de control para la recogida de datos y la instigación de nuevas acciones si la lectura analógica supera un umbral establecido en el sistema de control. En algunos casos, puede utilizarse una salida fuera de la escala para indicar un estado de fallo.
3. Modbus: Modbus es un protocolo de comunicaciones digitales muy utilizado en la industria de la refrigeración. Permite encadenar un bus de comunicaciones a través de varios detectores de gas refrigerante, en lugar de que cada uno de ellos tenga un cable independiente que lo conecte a un sistema de control. Cada detector de gas debe tener una dirección única que lo identifique ante el sistema de control. A través de Modbus se puede recopilar una gran cantidad de datos. Dependiendo del detector de gas que se utilice, puede incluir información como: estado de alarma, concentración de gas, estado de avería, códigos de avería, fecha de vencimiento del servicio/mantenimiento, y mucho más. Modbus también permite configurar el detector de gas a través del sistema de control, además de configurarlo directamente.

Consideraciones sobre la instalación

Además de considerar qué salidas se necesitan, es esencial tener en cuenta la facilidad de cableado con fines de comunicación. Los sistemas con varios prensaestopas y terminales de cableado simplifican el proceso de conexión en cadena de las conexiones de alimentación y Modbus, así como la conexión de relés para el estado de alarma y avería, o la conexión de varias salidas de un detector de gas refrigerante. Una configuración simplificada del cableado no sólo ahorra un tiempo considerable, sino que también reduce los costes durante la instalación. Al dar prioridad a los sistemas con configuraciones de cableado fáciles de usar, puedes agilizar el proceso de instalación y optimizar la eficacia de tu sistema de detección de gases refrigerantes.